Trailrunning im Harz: Wernigerode zählt zu Europas besten Laufzielen

Wernigerode gehört zu den bestbewerteten Trailrunning-Reisezielen Europas. In einer aktuellen Untersuchung von 90 europäischen Standorten erreicht die Harzstadt den vierten Platz – mit 483 erfassten Laufstrecken und der höchsten Bewertung unter den deutschen Teilnehmern. Das Ergebnis unterstreicht die sportlichen Möglichkeiten rund um den Brocken. Wie aussagekräftig die Rangliste für die tatsächliche Entwicklung des Lauftourismus ist, bleibt allerdings offen.

Wernigerode, 3. November 2026. Zwischen den bewaldeten Höhenzügen des Harzes, steilen Anstiegen und den Wegen zum Brocken finden Geländeläufer ein weitläufiges Streckennetz. Nun erhält die Region auch international Aufmerksamkeit: In einem europäischen Trailrunning-Ranking des Sportartikelhändlers SportsShoes.com belegt Wernigerode den vierten Platz. Die Stadt erreicht 89,4 von 100 möglichen Punkten und liegt damit vor sämtlichen anderen untersuchten deutschen Reisezielen.

Wie der MDR am 2. November berichtete, wurden für Wernigerode 483 Laufstrecken erfasst. Innerhalb der veröffentlichten Top 20 ist das die zweitgrößte Routenauswahl. Die Untersuchung berücksichtigt insgesamt 90 Reiseziele in 21 europäischen Ländern. Bewertet wurden neben dem sportlichen Angebot auch touristische Rahmenbedingungen.

Der Spitzenplatz ist für die Harzstadt bemerkenswert. Er sagt allerdings zunächst etwas über die Bewertung ausgewählter Reiseziele aus – nicht darüber, wie viele Menschen tatsächlich zum Trailrunning nach Wernigerode reisen oder ob ihre Zahl zuletzt gestiegen ist.

Trailrunning in Wernigerode: Platz vier unter 90 europäischen Reisezielen

Das europäische Ranking wird von einem spanischen Standort angeführt. Manzanares el Real erreicht die Höchstwertung von 100 Punkten. Dahinter folgen Zakopane in Polen mit 96,8 Punkten und das französische Cauterets mit 93,6 Punkten. Wernigerode landet mit 89,4 Punkten auf Rang vier, knapp vor Courmayeur in Italien.

Die fünf bestplatzierten Reiseziele im Überblick:

Auch andere deutsche Mittelgebirge sind in der Spitzengruppe vertreten. Bodenmais im Bayerischen Wald erreicht mit 87,1 Punkten den sechsten Rang. Insgesamt schaffen es sechs deutsche Reiseziele unter die besten 20.

Die Rangfolge zeigt, dass im untersuchten Teilnehmerfeld nicht allein klassische alpine Bergsportorte überzeugen. Mittelgebirgsregionen können ebenfalls hohe Bewertungen erzielen. Wernigerode profitiert dabei insbesondere von der großen Auswahl erfasster Routen. Wie die übrigen Kriterien das Gesamtergebnis beeinflussen, ist für die Einordnung jedoch ebenso entscheidend.

483 Laufstrecken im Harz: Was die Zahl tatsächlich bedeutet

Die 483 erfassten Strecken bilden den auffälligsten Wert der Untersuchung. Für das Trailrunning in Wernigerode spricht damit zunächst die Vielfalt der verfügbaren Routenvorschläge. Von kürzeren Rundkursen bis zu ausgedehnten Bergtouren finden sich Strecken mit sehr unterschiedlichen Anforderungen.

Die Zahl verlangt allerdings eine Einschränkung. 483 Routen bedeuten nicht, dass rund um Wernigerode ebenso viele eigenständige, offiziell ausgeschilderte Laufwege existieren. Routenvorschläge können sich überschneiden, dieselben Wegabschnitte nutzen oder verschiedene Varianten einer Strecke darstellen.

Auch die genaue räumliche Abgrenzung des untersuchten Gebiets lässt sich anhand der veröffentlichten Angaben nicht vollständig nachvollziehen. Die Zahl beschreibt deshalb den Umfang der erfassten Streckenauswahl, nicht die Länge oder Struktur eines amtlich ausgewiesenen Wegenetzes.

Nach Angaben von SportsShoes.com ist mehr als die Hälfte der berücksichtigten Routen als leicht oder mittelschwer eingestuft. Die durchschnittliche Bewertung beträgt 4,2 von fünf möglichen Punkten. Das Angebot umfasst damit nicht ausschließlich anspruchsvolle Bergläufe, sondern auch Strecken für weniger erfahrene Geländeläufer.

Zwölf Kilometer zum Schwengskopf oder 44 Kilometer über den Brocken

Wie unterschiedlich Trailrunning in Wernigerode ausfallen kann, verdeutlichen zwei Beispiele aus der Studie. Eine Rundstrecke zum Schwengskopf führt über etwa zwölf Kilometer und umfasst rund 300 Höhenmeter. Sie wird als mittelschwere Tour beschrieben und bietet eine vergleichsweise überschaubare Distanz.

Deutlich höhere Anforderungen stellt eine Route über den Brocken und durch den Bereich der Steinernen Renne. Für diese Strecke nennt die Untersuchung 44,2 Kilometer und ungefähr 1.190 Höhenmeter. Eine solche Distanz setzt neben entsprechender Kondition auch Erfahrung mit längeren Läufen im Gelände voraus.

Zwischen beiden Strecken liegen nicht nur mehr als 30 Kilometer, sondern auch erhebliche Unterschiede bei den Höhenmetern. Gerade diese Bandbreite kennzeichnet das untersuchte Laufangebot. Wer einen kürzeren Geländelauf plant, findet andere Voraussetzungen als jemand, der eine ausgedehnte Bergtour bewältigen möchte.

Die genannten Entfernungen und Höhenmeter stammen aus der Studie. Für die konkrete Planung bleiben aktuelle Streckeninformationen, mögliche Wegsperrungen und die Witterung maßgeblich.

Warum Wernigerode im Trailrunning-Ranking so gut abschneidet

Die europäische Untersuchung beschränkt sich nicht auf Laufstrecken. Neben Routenzahl, Bewertungen und Schwierigkeitsgraden berücksichtigt sie auch Unterkunftskosten, kulturelle Sehenswürdigkeiten und klimatische Faktoren. Niederschlag und Wind fließen ebenfalls in die Beurteilung ein.

Das ist für die Interpretation der Rangliste wesentlich. Bewertet wird nicht allein, wie anspruchsvoll oder abwechslungsreich ein Laufgebiet ist. Auch die Bedingungen für einen touristischen Aufenthalt spielen eine Rolle.

Für Wernigerode weist SportsShoes.com 159 kulturelle und historische Sehenswürdigkeiten im betrachteten Gebiet aus. Hinzu kommt ein durchschnittlicher Unterkunftskostenwert von 125 Euro. Daraus lässt sich allerdings kein allgemeingültiger aktueller Übernachtungspreis ableiten. Unterkunftsart, Buchungszeitpunkt und Reisezeitraum können die tatsächlichen Kosten erheblich beeinflussen.

Die Kombination aus Laufangebot und touristischer Infrastruktur trägt zur Gesamtbewertung bei. Eine isolierte Aussage über die sportliche Qualität sämtlicher Wege wäre deshalb zu weitgehend. Ebenso wenig erlaubt das Ergebnis einen unmittelbaren Vergleich der tatsächlichen Besucherzahlen zwischen den aufgeführten Regionen.

Trailrunning am Brocken: Naturschutz setzt Grenzen

Die große Auswahl digital erfasster Routen bedeutet nicht, dass jeder Weg durch den Harz uneingeschränkt genutzt werden darf. Besonders im Nationalpark gelten verbindliche Schutzbestimmungen. Die Nationalparkverwaltung schreibt vor, auf den dafür vorgesehenen Wegen zu bleiben.

Das beschilderte Wanderwegenetz des Nationalparks Harz umfasst nach offiziellen Angaben rund 600 Kilometer. Diese Zahl ist nicht mit den 483 Trailrunning-Routen aus der europäischen Untersuchung gleichzusetzen. Während die Nationalparkverwaltung ein Wegenetz beschreibt, erfasst das Ranking einzelne Routenvorschläge in einem anders abgegrenzten Gebiet.

Für Läufer ist diese Unterscheidung praktisch relevant. Eine digital verfügbare Strecke ist nicht automatisch ein Nachweis dafür, dass sämtliche Abschnitte aktuell zugänglich sind. Vor allem in geschützten Bereichen müssen die geltenden Wegegebote und mögliche Sperrungen berücksichtigt werden.

Wetter und Höhenmeter verändern die Anforderungen

Hinzu kommen die besonderen Bedingungen am Brocken. Die Studienautoren weisen ausdrücklich auf mögliche starke Winde hin. Wer längere Strecken über die höheren Lagen des Harzes plant, muss deshalb mehr berücksichtigen als Distanz und Höhenprofil.

Witterung, Untergrund und Höhenunterschiede beeinflussen die Anforderungen einer Tour. Eine als mittelschwer eingestufte Route kann unter ungünstigen Bedingungen deutlich anspruchsvoller sein. Die Bewertung in einem Routenportal ersetzt daher weder die Prüfung aktueller Wetterdaten noch eine realistische Einschätzung der eigenen Leistungsfähigkeit.

Harz-Gebirgslauf und Armeleuteberglauf: Wernigerodes Lauftradition

Der Laufsport ist in Wernigerode keine neue Erscheinung. Zu den etablierten Veranstaltungen gehört der Harz-Gebirgslauf mit seinem Brocken-Marathon. Die Strecke führt über 42,2 Kilometer und umfasst mehr als 1.000 Höhenmeter. Der Wettkampf ist unabhängig von der aktuellen europäischen Rangliste, verdeutlicht aber die sportlichen Anforderungen, die das Gelände bietet.

Ein weiterer Termin steht bevor: Für den 8. November 2026 ist der 40. Wernigeröder Armeleuteberglauf angekündigt. Die veröffentlichten Veranstaltungsinformationen nennen vier Distanzen. Veranstalter ist der Harz-Gebirgslauf 1978 e. V.

Solche Wettbewerbe gehören seit Langem zum regionalen Laufangebot. Sie zeigen, dass die Gegend nicht erst durch die aktuelle Studie als Laufregion wahrgenommen wird. Einen messbaren Zuwachs beim Trailrunning-Tourismus belegen sie allerdings nicht.

Dafür wären Daten über Teilnehmerentwicklungen, zusätzliche Übernachtungen oder die Nachfrage nach Laufreisen erforderlich. Entsprechende Zeitreihen liefert das SportsShoes-Ranking nicht.

Ein europäischer Spitzenplatz, aber noch kein Beleg für einen Tourismusboom

Für Wernigerode ist Rang vier eine beachtliche Platzierung. Unter 90 untersuchten europäischen Reisezielen erreicht die Harzstadt die höchste Bewertung aller deutschen Standorte. Die 483 erfassten Routen unterstreichen die Vielfalt der Laufmöglichkeiten zwischen Stadtgebiet, bewaldeten Höhenzügen und Brocken.

Die Aussagekraft des Rankings bleibt dennoch klar begrenzt. Es handelt sich um eine anhand ausgewählter Kriterien erstellte Untersuchung eines kommerziellen Anbieters, nicht um eine vollständige Bestandsaufnahme des europäischen Trailrunning-Sports. Ob die gute Platzierung zusätzliche Gäste nach Wernigerode bringt, ist bislang nicht nachgewiesen.

Der sportliche Wert der Region hängt ohnehin nicht allein von Ranglisten ab. Die vorhandenen Strecken, die unterschiedlichen Schwierigkeitsgrade und die etablierten Laufveranstaltungen bilden bereits ein breites Angebot. Das Ranking verschafft diesem Angebot zusätzliche Aufmerksamkeit. Ob daraus ein nachhaltiger touristischer Aufschwung entsteht, müssen erst belastbare Entwicklungen zeigen.