Wernigerode – Die bunte Stadt am Harz gilt vielen als ein architektonisches Juwel mit historischen Fachwerkhäusern und hoher Lebensqualität. Doch seit einigen Monaten häufen sich Beschwerden über verschmutzte Plätze, überquellende Mülleimer und herumliegenden Verpackungsmüll. Bürger, Stadtrat und Gäste stellen sich dieselbe Frage: Hat Wernigerode ein Müllproblem?
Ein Stadtbild gerät aus dem Gleichgewicht
Spätestens seit dem Frühsommer 2025 ist in Wernigerode die Debatte um überfüllte Abfallbehälter in vollem Gange. Besonders nach großen Veranstaltungen, etwa Stadtfesten, Wochenmärkten oder Open-Air-Konzerten, zeigen sich zentrale Orte der Innenstadt verschmutzt. Die Abfallbehälter laufen über, Tüten und To-Go-Verpackungen stapeln sich um die Eimer herum. Der Anblick steht im krassen Kontrast zum ansonsten gepflegten Erscheinungsbild der Stadt.
Die Stadtverwaltung und der Stadtrat nehmen die Beschwerden ernst. Bereits im Juni wurde das Thema bei einer Sitzung des Stadtrates intensiv diskutiert. Das Problem sei nicht neu, hieß es dort, aber es habe sich zuletzt spürbar verschärft. Wernigerode steht nun vor der Herausforderung, kurzfristige Maßnahmen mit langfristigen Strategien zu verbinden – in einer Zeit, in der das öffentliche Bewusstsein für Umweltschutz wächst.
Woher kommt der Müll? Ursachen und Hintergründe
Mehr Besucher, mehr Müll
Die Ursachen für das Müllproblem in Wernigerode sind vielfältig. Eine zentrale Rolle spielt der wachsende Tourismus. Wernigerode zieht jährlich Hunderttausende Besucher an, besonders bei Großveranstaltungen. In solchen Momenten steigt das Müllaufkommen drastisch, während die Kapazitäten der städtischen Müllentsorgung an ihre Grenzen stoßen.
Einwegkultur und Konsumverhalten
Ein erheblicher Teil des Mülls besteht aus Einwegverpackungen – etwa Pappbecher, Plastikschalen und Schnellimbissverpackungen. Diese Konsumgüter sind praktisch, aber in der Entsorgung problematisch. Studien zeigen, dass in Deutschland jährlich rund 2,8 Milliarden Einwegbecher verwendet werden – das entspricht mehr als 300.000 Stück pro Stunde. Diese Zahl macht deutlich, wie stark das Wegwerfverhalten den öffentlichen Raum belastet.
Zu wenig Leerungen, zu kleine Behälter
Die Ausstattung mit Mülleimern und deren Leerfrequenz sind weitere Knackpunkte. Zwar gibt es in der Innenstadt zahlreiche Abfallbehälter, doch diese werden an Veranstaltungstagen offensichtlich nicht häufig genug geleert. Viele Behälter sind zudem zu klein, um dem plötzlichen Ansturm standzuhalten.
Stimmen aus dem Stadtrat und der Bevölkerung
Im Stadtrat wurde der Unmut laut. „Wir müssen uns ernsthaft fragen, ob wir unserer Vorbildrolle als nachhaltige Tourismusstadt noch gerecht werden“, äußerte ein Ratsmitglied bei der Sitzung Ende Juni. Auch aus der Bevölkerung mehrt sich der Protest. Über den städtischen Mängelmelder wurden innerhalb weniger Wochen überdurchschnittlich viele Meldungen zu Müllansammlungen in der Innenstadt eingereicht.
„Es ist ärgerlich, wenn man als Bürger oder Tourist durch ein sonst schönes Stadtbild läuft und dabei an tropfenden Eisbechern und überfüllten Eimern vorbeigehen muss“, sagte eine Passantin auf dem Marktplatz. Auch Gewerbetreibende klagen: „Der Müll schreckt Kundschaft ab und beschädigt unser Image.“
Was tut die Stadt gegen das Müllproblem?
Mängelmelder als Frühwarnsystem
Die Stadt setzt auf digitale Hilfe. Über den sogenannten „Mängelmelder“ können Bürger Missstände melden – darunter auch überquellende Mülleimer. Diese Meldungen gehen direkt an die zuständigen Stellen der Stadtreinigung. Die Anzahl solcher Hinweise hat im Frühjahr 2025 stark zugenommen.
Frühjahrsputz und bürgerschaftliches Engagement
Ein bewährtes Mittel ist der jährliche Frühjahrsputz. 2025 wurden 36 Reinigungsbereiche in der Stadt festgelegt, die von Vereinen, Schulklassen und Bürgerinitiativen gesäubert wurden. Dieses Engagement zeigt, dass das Problembewusstsein in der Bevölkerung vorhanden ist – es braucht jedoch dauerhafte Lösungen.
Technologische Innovationen?
Bereits in der Vergangenheit testete Wernigerode moderne Abfallbehälter mit Sensoren, die den Füllstand messen und die Leerung optimieren sollen. Ob diese Systeme dauerhaft eingesetzt werden, ist bislang unklar. Andere Städte wie Stralsund oder Nürnberg haben damit bereits gute Erfahrungen gemacht.
Regionale Netzwerke und Zukunftsperspektiven
Wernigerode ist Teil des Innovationsforums „Recyclingregion Harz“. Dort diskutieren Vertreter aus Wissenschaft, Wirtschaft und Politik über nachhaltige Kreislaufwirtschaft und moderne Entsorgungslösungen. Das Netzwerk eröffnet der Stadt neue Möglichkeiten: von intelligentem Abfallmanagement bis hin zu Mehrweg-Pfandsystemen bei Events.
Repair-Cafés als Teil der Lösung
Eine weitere Maßnahme zur Abfallvermeidung ist das Repair-Café in der Reichenstraße. Dort können Bürger defekte Elektrogeräte unter fachkundiger Anleitung reparieren lassen. Die Veranstaltungen sind gut besucht – besonders von jungen Menschen. Die Stadt fördert damit nicht nur Nachhaltigkeit, sondern auch Bildung und Eigenverantwortung.
Tourismus, Müll und der öffentliche Raum
Besonders auffällig: Auch an Wanderparkplätzen und bei Wohnmobilstellplätzen wird vermehrt Müll festgestellt. Plattformen wie Park4Night weisen gezielt darauf hin, dass Camper ihren Müll mitnehmen sollen. Die Stadt steht somit vor einem zusätzlichen Problem: der Vermüllung durch Besucher außerhalb des Stadtkerns.
Psychologie des Littering: Warum werfen Menschen Müll einfach weg?
Laut Studien sind es vor allem junge Erwachsene zwischen 21 und 30 Jahren, die häufig Müll achtlos wegwerfen – meist aus Bequemlichkeit. Auch ältere Menschen ab 50 tragen dazu bei. Der sogenannte „Broken-Windows“-Effekt besagt: Wenn an einem Ort bereits Müll liegt, neigen Menschen dazu, weiteren Müll dort zu hinterlassen. Die Situation kann sich also schnell verschärfen.
Was andere Städte tun – und Wernigerode lernen kann
| Stadt | Maßnahme | Ergebnis |
|---|---|---|
| Freiburg | Verbot von Einwegverpackungen auf Großveranstaltungen | 30 % weniger Müll |
| Stuttgart | Sanktionen bei Vermüllung + Verpflichtung von Veranstaltern | Sauberere Innenstadtbereiche |
| Stralsund | Sensor-Mülleimer im öffentlichen Raum | Bessere Planbarkeit der Leerungen |
Longtail-Fragen aus dem Netz – kurz beantwortet
Warum sind in Wernigerode nach Festen so viele Mülleimer überfüllt?
Große Menschenmengen erzeugen überdurchschnittlich viel Müll, insbesondere Einwegverpackungen. Die vorhandenen Mülleimer sind oft zu klein oder werden nicht schnell genug geleert.
Gibt es in Wernigerode Hightech-Abfallbehälter mit Füllstandssensoren?
Solche Systeme wurden getestet, der flächendeckende Einsatz ist derzeit aber nicht bestätigt.
Wer ist für die Reinigung der Mülleimer verantwortlich?
Die Stadtreinigung des Landkreises Harz übernimmt diese Aufgabe. Über den Mängelmelder können Probleme direkt gemeldet werden.
Wie aktiv sind Bürger gegen Vermüllung in Wernigerode?
Sehr aktiv. Aktionen wie der Frühjahrsputz und Repair-Cafés zeigen, dass viele Bürger sich für eine saubere Stadt einsetzen.
Fazit: Zwischen Idylle und Herausforderung
Wernigerode steht beispielhaft für viele mittelgroße Städte in Deutschland, die unter wachsendem Müllaufkommen leiden – vor allem bei starkem Tourismus. Die Ursachen sind erkannt, bürgerschaftliches Engagement ist vorhanden, und die politischen Signale sind deutlich. Nun liegt es an der Stadt, mutige Entscheidungen zu treffen – sei es durch smarte Technik, strengere Regeln oder ein konsequentes Umdenken beim Thema Einwegverpackungen.
Nur wenn Stadtverwaltung, Bürger und Besucher gemeinsam handeln, kann Wernigerode wieder dauerhaft als „saubere Vorzeigestadt“ glänzen.
